Ay'ın Neden Aynı Yüzü Hep Dünya'ya Bakar?

    Ay'ın aynı tarafı her zaman Dünya'ya bakar. 'Karanlık taraf' aslında karanlık değildir - tıpkı Dünya'daki çoğu yer gibi gece ve gündüz döngüleri alır - 'uzak taraf' daha doğru bir terimdir. Bir tarafının Dünya'dan asla görünmemesinin nedeni, Dünya'nın etrafında dönmesi için geçen süre içinde kendi ekseni etrafında bir kez dönmesidir. Dönme hızı, dönüş hızından biraz farklı olsaydı, Dünya'dakiler sonunda Ay'ın tüm yüzeyine maruz kalacaktı. Bununla birlikte, bu iki aralık, kayıtlı tarihin tamamı için eşit olmuştur ve muhtemelen milyonlarca yıl veya daha uzun süredir de öyledir.

    Aksi takdirde tuhaf olan bu fenomen, gelgit kilitlenmesi adı verilen yerçekimi ve sürtünme tarafından üretilen ince bir etkiyle açıklanabilir. Karşılıklı çekim güçleri sayesinde, Dünya ve Ay, bir çıkıntı diğer cisme doğru ve diğeri uzağa bakacak şekilde birbirleri üzerinde gelgit çıkıntıları yaratır. Bu çıkıntılar, kayanın kendisine sürtünmesi yoluyla ısı üretir ve ayrıca Ay için daha büyük bir yörünge kuvvetine dönüşür, bu da sürekli olarak Dünya'dan uzaklaştığı anlamına gelir. Zamanla, enerjiyi her iki cismin dönme momentumundan uzaklaştırarak bir frenleme etkisi yaratırlar.

    Dünya'nın kütlesi Dünya-Ay sistemine hakim olduğundan, Ay daha büyük frenleme etkisi yaşar. Zamanla, dönüş hızı, gelgit şişkinliğinin vücut etrafında hareket etme hızıyla eşleşene kadar dönüşü giderek yavaşladı. Bugün, ay gelgit çıkıntıları, Ay'ın dönüşüne göre sabit bir konumda yer almaktadır, bu da bir tür dengeye ulaşıldığı anlamına gelir.

    Dünya'nın dönüş hızı da gelgit kuvvetleri nedeniyle zamanla yavaşlar, ancak frenleme etkisi çok daha küçüktür — Ay ile mükemmel bir şekilde senkronize olabilmesi için Dünya'nın ay döngüsü başına yalnızca bir kez veya yaklaşık 29,5 günde bir dönmesi gerekir. O zaman Ay gökyüzünde her zaman aynı yerde olurdu ve Dünya'nın sadece bir tarafından görünürdü, ama durum böyle değil. Cüce gezegen Plüton ve uydusu Charon'unki gibi belirli gezegen sistemlerinde, her iki cisim de gelgit olarak birbirine kilitlenmiştir.