Televizyonun ilk ortaya çıktığı 1940'lar ve 50'lerden bu yana, insanların televizyon izleme biçimi dramatik bir şekilde değişti ve Dünya yaşamını sonsuza dek dönüştürdü. On yıllar boyunca, TV teknolojisi sürekli olarak ilerledi: 1960'larda renkli yayın, 70'lerde kablolu yayın, 80'lerde video kayıt cihazları ve 90'ların sonlarında yüksek çözünürlük geldi. 21. yüzyılda, izleyiciler programları bir televizyon setinde olduğu kadar cep telefonlarında, dizüstü bilgisayarlarda ve tabletlerde de izliyorlar. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, tüm bu teknolojik değişiklikler, temelde 1930'ların sonlarından beri işleyen ve kökleri daha da geriye uzanan temel bir sistemin iyileştirmelerinden ibaretti.
Televizyon Teknolojisinin İlk Dönemi: Mekanik Dönen Diskler
Televizyonun icadı tek bir mucide atfedilemez. Fikir, onu hayata geçirecek teknoloji ortaya çıkmadan çok önce ortada dolaşıyordu ve birçok bilim insanı ve mühendis, birbirini tamamlayan katkılarla sonunda bugün bildiğimiz televizyonu ortaya çıkardı.
Televizyonun kökenleri, Samuel F.B. Morse'un telgrafı , yani mesajları ( bip seslerine dönüştürülmüş şekilde ) teller üzerinden gönderme sistemini geliştirdiği 1830'lar ve 40'lara kadar uzanmaktadır. Bir diğer önemli ilerleme ise 1876'da Alexander Graham Bell'in telefonuyla geldi; bu telefon, insan sesinin teller aracılığıyla uzun mesafelere iletilmesini sağladı.
Hem Bell hem de Thomas Edison, sesin yanı sıra görüntü de iletebilen telefon benzeri cihazların olasılığı hakkında spekülasyonlarda bulundular. Ancak televizyonu mümkün kılan teknolojiyi geliştirmeye yönelik bir sonraki önemli adımı atan Alman bir araştırmacı oldu. 1884'te Paul Nipkow, dönen diskler aracılığıyla tellerle görüntü gönderme sistemi geliştirdi. Buna elektrik teleskobu adını verdi, ancak bu aslında mekanik televizyonun erken bir biçimiydi.
Katot Işın Tüpleriyle Televizyon Elektronikleşiyor
1900'lerin başlarında, Rus fizikçi Boris Rosing ve İskoç mühendis Alan Archibald Campbell-Swinton, Nipkow'un sistemini, dönen diskleri daha önce Alman fizikçi Karl Braun tarafından geliştirilen bir teknoloji olan katot ışın tüpleriyle değiştirerek geliştirmek için bağımsız olarak çalıştılar. Katot ışın tüpü, fosforlu bir ekranda görüntü oluşturmak için bir elektron akımı kullanan bir vakum tüpüdür. Görüntü gönderen kameranın içine ve alıcının içine katot ışın tüpleri yerleştiren Swinton'ın sistemi, esasen en eski tamamen elektronik televizyon sistemiydi.
Rusya doğumlu mühendis Vladimir Zworykin, Rus Devrimi'nin ardından ikisi de göç etmeden önce Rosing'in asistanı olarak çalışmıştı. 1923'te Zworykin, Pittsburgh merkezli Westinghouse adlı üretim şirketinde çalışırken, görüntüleri iletmek için katot ışın tüpleri kullanan "İkonoskop" için ilk televizyon patentine başvurdu.
Bu arada, İskoç mühendis John Baird, 1926'da Londra'nın merkezinde 50 bilim insanının önünde dünyanın ilk gerçek televizyon gösterisini gerçekleştirdi. Yeni icadıyla Baird, Baird Televizyon Geliştirme Şirketi'ni kurdu ve 1928'de Londra ile New York arasında ilk transatlantik televizyon yayınını ve Atlantik Okyanusu'nun ortasındaki bir gemiye ilk yayını gerçekleştirdi. Baird ayrıca renkli ve stereoskopik televizyonun ilk gösterimini de yapmış kişi olarak kabul edilir.
1929'da Zworykin, tamamen elektronik televizyon sistemini radyo mühendislerinin bir kongresinde tanıttı. İzleyiciler arasında, o zamanlar ülkenin en büyük iletişim şirketi olan Radio Corporation of America'nın ( RCA ) yöneticilerinden David Sarnoff da vardı. Rusya'nın Minsk şehrinde yoksul bir Yahudi ailesinde doğan Sarnoff, çocukken New York'a gelmiş ve kariyerine telgraf operatörü olarak başlamıştı. Aslında Titanik faciasının yaşandığı gece görev başındaydı; muhtemelen daha sonra iddia ettiği gibi yakındaki gemilere gönderilen yardım mesajlarını koordine etmese de, kurtulanların isimlerinin yayılmasına yardımcı olmuştu.
Utahlı Mucit Dev Şirketle Mücadele Ediyor
Sarnoff, radyo gibi televizyonun da iletişim kadar eğlence için de muazzam bir potansiyele sahip olduğunu ilk görenlerden biriydi. 1930'da RCA'nın başkanı olarak atanan Sarnoff, şirket için televizyon teknolojisini geliştirmek ve iyileştirmek üzere Zworykin'i işe aldı. Bu sırada, Philo Farnsworth adında Amerikalı bir mucit kendi televizyon sistemi üzerinde çalışıyordu. Utah'ta bir çiftlikte büyüyen Farnsworth'un, görüntüleri çizgilere ayırabilen, bu çizgileri iletebilen ve tekrar görüntülere dönüştürebilen bir vakum tüpü fikrini, henüz genç bir kimya öğrencisiyken bulduğu söyleniyor.
1927'de, 21 yaşında, Farnsworth bu "görüntü ayırıcı"ya dayalı ilk çalışan tamamen elektronik TV sisteminin prototipini tamamladı. Kısa süre sonra, Zworykin'in 1923 tarihli patentinin Farnsworth'un icatlarından öncelikli olduğunu iddia eden RCA ile uzun bir hukuk mücadelesine girdi. ABD Patent Ofisi 1934'te Farnsworth lehine karar verdi ( kısmen genç mucidin önemli bir çizimini saklayan eski bir lise öğretmeninin de yardımıyla ) ve RCA sonunda Farnsworth'a 1 milyon dolar lisans ücreti ödemeyi kabul etti. Ancak RCA başka davalar açtı ve ardından II. Dünya Savaşı çoğu tüketici elektroniğinin üretimini durdurdu, bu da RCA'nın Farnsworth'a telif ücreti ödemesini geciktirdi. Birçok tarihçi tarafından televizyonun gerçek babası olarak kabul edilmesine rağmen, Farnsworth icadından fazla para kazanmadı ve RCA'dan gelen patent temyiz davalarıyla boğuştu. Daha sonra başka araştırma alanlarına yöneldi ve 1971'de borç içinde öldü.
BBC, dünyanın ilk düzenli televizyon yayınlarına 1936'da başlamış olsa da, Sarnoff, şirketinin pazarlama gücünü kullanarak 1939'da New York'taki Dünya Fuarı'nda Amerikan halkını televizyonla büyük bir şekilde tanıştırdı. RCA'nın yayıncılık bölümü olan Ulusal Yayın Şirketi ( NBC ) çatısı altında, Sarnoff, Başkan Franklin D. Roosevelt'in konuşması da dahil olmak üzere fuarın açılış törenlerini yayınladı .
Yeni Bir Medyanın Yükselişi
1940 yılına gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'nde kullanımda olan televizyon sayısı sadece birkaç yüzdü. Radyo hala yayınlarda baskın konumdaydı ( o dönemde Amerikan evlerinin % 80'inden fazlasında radyo vardı ). Bu nedenle televizyon kullanımı on yıl boyunca yavaş yavaş arttı ve 1940'ların ortalarına gelindiğinde Amerika Birleşik Devletleri'nde 23 televizyon istasyonu ( ve sayı artmaya devam ediyordu ) vardı. Komedyen Milton Berle'nin sunduğu popüler varyete şovu Texaco Star Theater'ın ilk gösteriminden bir yıl sonra, 1949'da ülke genelinde 1 milyon televizyon seti kullanımdaydı .
1950'lere gelindiğinde, televizyon gerçekten de ana akıma girmişti ve 1955'te tüm Amerikan evlerinin yarısından fazlasında televizyon seti bulunuyordu. Tüketici sayısı arttıkça, yeni istasyonlar kuruldu ve daha fazla program yayınlandı ve o on yılın sonunda televizyon, Amerika Birleşik Devletleri'nde ev eğlencesinin ana kaynağı olarak radyonun yerini aldı. 1960 başkanlık seçimlerinde, genç ve yakışıklı John F. Kennedy, televizyonda yayınlanan tartışmalarda daha az televizyon ekranına yakışan rakibi Richard M. Nixon'a karşı belirgin bir avantaja sahipti ve o sonbaharda kazandığı zafer, birçok Amerikalı için bu medyanın dönüştürücü etkisini gözler önüne serdi.