Kayıp kıta 'Zealandia'nın gizli sınırları inanılmaz ayrıntılarla ortaya çıktı

    Yeni bir okyanus haritalama seferi, Yeni Zelanda'yı ve Güney Pasifik'teki Yeni Kaledonya topraklarını barındıran batık bir ‘kayıp kıta’ olan Zealandia'nın sınırlarını çiziyor. 

    Zealandia, süper kıta Gondwana'dan 79 milyon ila 83 milyon yıl önce ayrıldı. Yeni Zelanda ve Yeni Kaledonya dışında, bu kıtasal kabuk parçası şimdi okyanus tabanında oturuyor. Daha büyük bir kıtadan kopan tek kıta kabuğu değil, aynı zamanda 1,9 milyon mil kare ( 4,9 milyon kilometre kare ) ile en büyüğüdür. Bu, Madagaskar'ın bir sonraki en büyük kıta parçası olan mikro kıtadan altı kat daha büyük.

    Māori'de Te Riu-a-Māui olarak da bilinen Zealandia'ya 2017'de kıta statüsü verildi . O zamandan beri, araştırmacılar kayıp kıtayı haritalamak için çalışıyorlar - kolay bir başarı değil, çünkü % 94'ü su altında. 

    Şimdi, Avustralya'daki Queensland Üniversitesi'nde yerbilimci olan Derya Gürer ve meslektaşları, Queensland Mercan Denizi Deniz Parkı'nda açık denizde bulunan Zealandia'nın kuzeybatı ucunda yeni veriler topladılar. Araştırmacılar, Falkor gemisinde 28 gün geçirdiler ve 14.285 mil kareyi ( 37.000 km² ) haritalandırdılar. 

   Gürer, üniversiteden yaptığı açıklamada , "Keşif gezimiz, Cato Trough bölgesindeki Tasman ve Mercan Denizleri arasındaki dar bağlantının - Avustralya ile Zelanda arasındaki dar koridor - nasıl kurulduğunu daha iyi anlamak için deniz tabanı topografik ve manyetik verileri topladı," dedi.

    Gürer, Avustralya levhası ile Zealandia levhası arasındaki alanın büyük olasılıkla çok karmaşık olduğunu söyledi. Muhtemelen oraya batmış birkaç mikro kıta var, bunların hepsi Avustralya Gondwana'dan kurtulduğunda ana kıtasal kitlelerden ayrıldı . ( Süper kıta, bugün Güney Amerika, Afrika, Antarktika, Avustralya, Zealandia, Arabistan ve Hindistan alt kıtasını kapsıyor. ) Bu kıta kabuğu parçaları, kıta kabuğundan daha yoğun ve daha ince olan deniz tabanını çevreleyen okyanus kabuğundan farklıdır. 

    Schmidt Okyanus Enstitüsü ile işbirliği içinde gerçekleştirilen haritalama, Seafloor'dan Seabirds'e keşif gezisinin bir parçasıydı . Haritalama verileri aynı zamanda daha büyük bir proje olan ve 2030 yılına kadar okyanus tabanının halka açık, kapsamlı bir haritasını çıkarmayı amaçlayan Seabed 2030 işbirliği projesini de besleyecek. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'ne göre ( NOAA ), deniz tabanının % 10'undan daha azı, deniz altı topografyasını ortaya çıkarmak için ses kullanan modern sonar yöntemleriyle haritalandı. Seafloor'dan Seabird'e keşif gezisi yalnızca topografya hakkında bilgi toplamakla kalmadı, aynı zamanda bölgedeki manyetik alanın yoğunluğu hakkında da veri topladı. Okyanus kabuğu ve kıtasal kabuk, farklı manyetik imzalara sahip farklı mineral konsantrasyonlarından oluştuğu için, bu veriler araştırmacıların Gondwana'nın kırık parçalarını yeniden oluşturmasını sağlayacak.

    Gürer, "Deniz tabanı, hem Avustralya hem de Zelanda kıta levhalarının karmaşık jeolojik tarihini anlamak için ipuçları ile dolu," dedi.