Dünyanın en çılgın motor rallilerinden biri olan Doğu Afrika Safari Rallisi

    Bu yıl, dünyanın en zorlu rallilerinden biri olan East African Safari Classic'in 10. edisyonu oldu. Şubat ayında dokuz gün boyunca düzenlenen ABD'li profesyonel Ken Block gibi sürücüler, yerel sürücülerle ve bu yıl, tamamen yerli ilk Kenyalı takımla yarışıyor.

   Eric Bengi çocukken, babası sadece arabaları görmek için gecenin köründe onu uyandırırdı. Sabah saat 3 civarında, Kenya'nın merkezindeki Chogoria köyüne varacaklardı. Islakta - genellikle ıslaktı - arabalar, karanlığa kükremeden önce, bazen yanlara doğru, farları parlayarak uçarlardı. Gelirler gelmez gittiler ama genç çocukta bıraktıkları izlenim çamurdaki tekerlek izlerinden çok daha uzun sürdü.

   Bengi bir yetişkin olarak çifte bir hayat sürer. Çoğu gün Kenya'nın başkenti Nairobi'de avukatlık yapıyor. Ancak diğerlerinde yasal pedinde bir tulum ve kask ile takas olur. İşte o zaman hayat ona hızla gelir. Bengi, kendisinden daha yaşlı bir arabada, dünyanın en zorlu ralli sürüş arazilerinden bazılarında binlerce mil yarışmaya isteklidir ve motor sporları zaferi adına sınırlarını zorlamaktadır. "Bu sadece seninle, yol ve yaratıcınla ilgili" diyor.

   Ralli sürüşü, sporun derin ve kalıcı köklerine sahip olduğu birçok Kenyalı için olduğu gibi Bengi'nin de kanında var. Ancak direksiyonun arkasındaki sürücüler her zaman sporun izleyicilerini yansıtmadı. Bu yıl Bengi ve navigasyoncusu Mindo Gatimu, ülkenin en ünlü ralli etkinliklerinden biri olan Doğu Afrika Safari Klasik'te yarışan, tamamı yerli ilk Kenyalı takım oldu.

1959 Taç Giyme Rallisi, ilk olarak 1953'te gerçekleşen Doğu Afrika Klasik Rallisi'nin öncüsü.

   Yarışın kökenleri, Kenya'nın hâlâ Britanya İmparatorluğu'nun bir parçası olduğu, 1953'te Kraliçe II. Elizabeth'in onuruna düzenlenen Doğu Afrika Taç Giyme Rallisi'ne dayanmaktadır. Kuzenler Eric Cecil ve Neil Vincent tarafından tasarlandı , Kenya, Uganda ve günümüz Tanzanya'nın bir kısmı arasında yarıştı ve yeni kraliçe Londra'daki Westminster Abbey'de taç giyerken bitirmek için zamanlandı.

   Taç Giyme Rallisi 1960 yılında Doğu Afrika Safari Rallisi oldu ve sonraki on yıl boyunca Dünya Ralli Şampiyonası (WRC) takvimine eklendi ve 2003 yılında iptal edilip bağımsız bir etkinlik olarak devam etti.

   Bu yılki ralliyi belgeleyen ve onları çocukluğundan beri izleyen fotoğrafçı Mwangi "Mwarv" Kirubi, önde gelen politikacıların yarışları başlatmak için bayrak salladığı ve halkı saran bulaşıcı bir enerjiyle mitinglerin ulusal televizyonda yayınlandı . "Yetiştirilme tarzınızın, kabilenizin, eğitim durumunuzun ve hatta yaşınızın ne olduğu önemli değil. Aslında herkesi bir araya getiren bir şey" diyor.

"Şaka değil"

   Mevcut enkarnasyonunda, ülkenin en uzun yarışı olan Doğu Afrika Safari Klasiği, belirgin bir şekilde eski okul ahlakına sahiptir. Arabalar 1985'ten önce üretilmelidir, sadece sınırlı tamire izin verilir (süspansiyonun değiştirilmesine izin verilir, ancak örneğin şanzımanın veya motorun değiştirilmesine izin verilmez). Otomobiller - Porsche 911'ler ve Ford Escort'lar yoğun bir şekilde - 5.000 kilometrelik bir rotada dokuz günde 24 etapta yarışıyor ve bazı günlerde sürücüler 700 kilometreden fazla yol kat ediyor. "Şaka değil" diyor Bengi. "Diğer disiplinlerde bütün bir motor sporları sezonu (daha uzun bir yarış)."

   Hiçbir ödül olmadan, sürücüler yalnızca övünme hakları için yarışırlar. Sonuç olarak, etkinlik, cesaretlerini test etmek isteyen motor sporları efsanelerini kendine çekiyor. Bu yıl dünyanın dört bir yanından 46 takım başlangıç ​​çizgisine ulaştı. En büyük isimlerden biri uluslararası ralli şampiyonu ve beş kez X Games madalyası kazanan Ken Block idi.

   CNN'e “Her zaman gelip yapmak istedim” dedi. "Bu gerçekten gerçekten zor bir olay ve tüm dünyadaki en iyi klasik rallilerden biri."

   Doğu Afrika Safari Rallisi'ni planlamaktan sorumlu kişi Raju Chaggar, "Bir Kenyalı'ya bir mitingin yaklaştığını söyleyebilirsiniz (ve) her şeyi bırakacaklar" diyor. "Sırf mitingi izlemek için güneşin altında dokuz saat geçirmeye razılar... Bence biz deliyiz."

  Ralli, Block gibi profesyonelleri Bengi gibi yarı zamanlı çalışanlarla karşı karşıya getiriyor ve araçlarının kalitesi arasında bir uçurum olsa da, olayın DNA'sında altüst olmaya izin verecek kadar öngörülemezlik var.

   Bir yönü, sağanak ve çöplük arasında sallanabilen yerel koşullardır. Ardından, rota üzerinde sürücülerin bazen beklemek veya etrafta dolaşmak zorunda kaldığı birçok vahşi hayvan var. Bununla birlikte, ana faktör, yarışın kör olarak yapılmasıdır - yani, sürücüler ve denizciler, yarıştan önce rotayı kontrol edemez ve ayrıntılı notlar alamazlar. Bunun yerine, etap rotaları, araziyi önizleme fırsatı olmadan ekiplerle bir gün önceden paylaşılır.

   Parkurun katibi olarak, yol kitabını oluşturmak Raju Chaggar'ın işidir - rotayı işaretlemek ve yarışa kadarki durumunu kontrol etmek için yaklaşık 52.000 kilometre sürdüğü yıl boyunca süren bir görev. "Kimse nerede toplandığımızı bilmiyor... Saklanması en zor sır bu," diye itiraf ediyor.

   10 ve 18 Şubat tarihleri ​​arasında düzenlenen bu yılki yarış Kenya'yı geçti ve ekiplerin Naivasha, Nakuru, Nanyuki, Amboseli, Taita-Taveta ve Watamu gibi kasaba ve şehirlerden ve ayrıca çok sayıda milli parktan geçti. Yarış, halka açık yollarda gerçekleşir ve eski otomobillerin en yüksek hızları, uzun, zorlu etapları ve kör yarış nedeniyle genellikle çoğu ralliden daha yavaştır. Ancak WRC etkinliklerinden farklı olarak, takımlar işler ters gittiğinde halka güvenebilir; Organizatörlerin, bir araba sıkıştığında seyircilerin yol yardımı sağlamasıyla ilgili hiçbir sorunu yoktur.

   Chaggar, "Bir Kenyalı'ya bir rallinin yaklaştığını (ve) her şeyi bırakacağını söyleyebilirsiniz" diyor. "Sırf ralliyi izlemek için güneşin altında dokuz saat geçirmeye hazırlar. Bu çok benzersiz. Bence biz deliyiz."

   Takımların alabilecekleri tüm yardıma ihtiyaçları var. Bengi, yakıt tedariğine, arabaların bakımına ve her gece yeni bir kasabada uyumaya kadar "bütünüyle lojistik bir kabus" diyor.

Çağlar için bir yarış

   Klasik rallide birlikte yarışan ilk yıllarında, Bengi ve Gatimu bitiş çizgisini saygın bir 17. sırada geçmek için her engeli aştılar ( 19. sırada Block'u geçerek ). Birincilik, rallinin kararsız doğasının bir kanıtı olarak, tek bir etap kazanmamasına rağmen genel yarışta zafer kazanan bir Porsche 911 kullanan Kenyalı Baldev Chager'a gitti.

   Kenyalı sürücüler ilk beş sıranın üçünü işgal etti. Öyle olsa bile, ülkede genişleme ve profesyonelleşme için alan var, diyor ülkede fabrika sürücüsü bulunmadığına (otomobil üreticileri tarafından desteklenen profesyonel sürücüler) dikkat çeken Bengi. "Geliştirme için yer var ve bence gittikçe daha fazla etkinlikle yeni yetenekler geliştirebiliriz" diyor.

   Japon sürücü Takamoto Katsuta ve İngiliz yardımcı pilot Daniel Barritt, Toyota Yaris'te geçen yıl Kenya Safari Rallisi öncesinde Nairobi yakınlarındaki Kasarani'de yarışıyor. Etkinlikle birlikte Dünya Ralli Şampiyonası 19 yıllık bir aradan sonra ülkeye döndü.

   Kenya'da ralli yarışları yeniden canlanıyor. WRC, 19 yıllık bir aradan sonra, o zamandan beri 2026'ya kadar uzatılan 2021 Safari Rallisi Kenya ile geri döndü . Uluslararası sahnede daha güçlü bir yer edinmek zaman ve yatırım gerektirebilirken, Kenyalı sürücüler kendi içlerinde kendi unsurlarında ve gelişiyorlar.

   Fotoğrafçı Kirubi, "Bu bizim arka bahçemiz" diyor. "Bunlar büyüdüğümüz yollar; okula, işe, çiftliğe (gideceğimiz) yollar... (Klasik) rallisinde en üst sıralarda yer alan yerel sürücülerimizin olması şaşırtıcı değil. Birileri ABD veya Avrupa'dan bir yarış soyağacıyla gelebilir, ama dostum, burası Afrika - ve biz onu farklı oynuyoruz."