Bilim Adamları, Uzayda Yaşamı Ateşleyebilecek Gizemli Bir Molekül Yaptılar
Bilim adamları, yaşamın kimyasal evriminde önemli bir bileşen olduğu düşünülen, inanılmaz derecede kararsız ve daha önce anlaşılması zor bir bileşik olan metanetrolü başarıyla sentezlediler. 'Prebiyotik konsantre' veya hatta 'prebiyotik bomba' olarak tanımlanan bu molekül, kozmik yaşam tarifinde çok önemli bir adımı temsil edebilir.
Araştırmacılar ilk kez, uzayda yaşamı destekleyen kimyayı anlamada yeni kapılar açabilecek bir bileşiği izole ettiler.
Mississippi Üniversitesi'nde astrokimyacı olan Ryan Fortenberry, Mānoa'daki Hawaii Üniversitesi'nde kimya profesörü olan Ralf Kaiser ve Florida Uluslararası Üniversitesi'nde hesaplamalı kimyager olan Alexander M. Mebel, metanetrolü ilk kez sentezleyen uluslararası bir ekibin parçası. Zor bileşik hakkındaki araştırmalarını Nature Communication s dergisinde yayınladılar.
Fortenberry, "Bu aslında bir prebiyotik konsantre - bir yaşam molekülü tohumu" dedi. "Fırsat verilirse daha karmaşık bir kimyaya yol açabilecek bir şey. Bunu, Koru'da bir ağaca dönüşecek bir meşe palamudu gibi düşünün.
"Meşe palamudu tek başına bir ağaç yapamaz; Güneş ışığı, su ve daha birçok şey gerektirir. Ama süreci başlatan şey bu olabilir."
Metanetrol bir orto asittir - izole edilmesi ve incelenmesi özellikle zor olan ancak erken yaşam kimyasında önemli bir rol oynadığı düşünülen zor bir bileşik sınıfıdır.
Metanetrolün uzayda nasıl oluşabileceğini taklit etmek için, araştırmacılar su ve karbondioksit buzlarını mutlak sıfıra yakın bir şekilde dondurdular ve onları kozmik ışın benzeri radyasyona maruz bıraktılar. Bu işlem, molekülü gaz formuna salmalarına ve güçlü ultraviyole ışık kullanarak tanımlamalarına izin verdi.
"Aynı karbon atomunda dört hidroksil grubuna sahip tek alkolün tespiti, deneysel ve algılama yeteneklerini, deneysel ve hesaplamalı yaklaşımların eksikliği nedeniyle daha önce başarılabilecek olanın ötesinde bir sonraki seviye olan 'son sınıra' itiyor" dedi.
Metanetrol çok fazla oksijen bağına sahip olduğundan - ve oksijen diğer oksijenlere yakın bağlanmayı sevmediği için - bileşik çok kararsızdır, yani doğru koşullarda tutulmazsa parçalanması muhtemeldir.
Fortenberry, "Gerçekten 'patlama' yapmak isteyen bu kompakt, karbon-oksijen molekülüne sahipsiniz" dedi. "Ve bu gerçekleştiğinde, ona herhangi bir enerji verdiğinizde, su, hidrojen peroksit ve yaşam için önemli olan bir dizi başka potansiyel bileşiğe sahip olacaksınız.
"Prebiyotik bir bomba gibi."
Yazarlar, molekül laboratuvarda oluşabiliyorsa, uzayda da oluşabileceğini söyledi. Bu, bileşiği potansiyel yaşamı destekleyen bölgeler arayan astrokimyacılar için özellikle ilginç kılıyor.
Fortenberry, "Karbon yaşamın yapı taşı olsa da, oksijen neredeyse her şeyi oluşturan şeydir" dedi. "Oksijen her yerdedir ve bildiğimiz şekliyle yaşam için gereklidir.
"Dolayısıyla, metanetrolün doğal olarak oluştuğu yerleri bulabilirsek, yaşamı desteklemek için potansiyel yapı taşlarına sahip bir yer olduğunu biliyoruz."
