Hubble, Görünürde Saklanan Neredeyse Görünmez Bir Galaksiyi Görür
Hubble, Cetus'ta bulunan ve parıldayan pembe yıldız oluşum bulutları gizli aktiviteyi ortaya çıkaran sarmal bir gökada olan NGC 45'in sönük güzelliğini yakaladı. Gece gökyüzünden daha sönük, ancak gaz ve karanlık madde açısından zengin, düşük yüzey parlaklığına sahip nadir gökadalar sınıfına aittir.
NASA / ESA Hubble Uzay Teleskobu'nun Haftanın Fotoğrafı, Balina takımyıldızında sadece 22 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan NGC 45 gökadasının tüylü sarmal kollarını yakınlaştırıyor.
Bu portreyi oluşturmak için kullanılan veriler, birbirini tamamlayan iki gözlem programından alınmıştır. İlki, Hubble'ın bu galaksilerdeki yıldız oluşumunu incelemek için ultraviyoleden yakın kızılötesine kadar ışığı gözlemleme yeteneğinden yararlanarak, 50 yakın galaksinin geniş bir görüntüsünü aldı. İkinci program, ilki ile aynı yakın gökadaların çoğunu inceledi ve H-alfa adı verilen belirli bir kırmızı ışık dalga boyunda daraldı. Yıldız oluşum bulutsuları güçlü H-alfa ışık üreticileridir ve bu bölgelerin birçoğu NGC 45 boyunca parlak pembe-kırmızı renkleriyle tanımlanabilir.
Bu gözlem programları farklı büyüklük, yapı ve izolasyon derecelerindeki gökadalardaki yıldız oluşumlarını araştırmayı amaçlıyordu - ve NGC 45 özellikle ilginç bir hedef oluşturuyor. Her ne kadar düzenli bir sarmal gökada gibi görünse de, NGC 45 aslında düşük yüzey parlaklığına sahip gökada olarak adlandırılan dikkat çekici bir türdür.
Düşük yüzey parlaklığına sahip gökadalar, gece gökyüzünün kendisinden daha sönüktür, bu da onları tespit etmeyi inanılmaz derecede zorlaştırır. Beklenmedik bir şekilde sönük görünürler çünkü taşıdıkları gaz ve karanlık madde miktarına göre nispeten az sayıda yıldıza sahiptirler. İlk düşük yüzey parlaklığına sahip galaksinin 1986'da tesadüfen keşfedilmesinden bu yana geçen on yıllarda, araştırmacılar tüm galaksilerin % 30 - 60'ının bu kategoriye girebileceğini öğrendiler. Tespit edilmesi zor olan bu galaksileri incelemek, galaksilerin nasıl oluştuğunu ve evrimleştiğini anlamanın anahtarıdır ve Hubble'ın hassas araçları bu göreve eşittir.
