İki Kız Kardeşin Yaptığı Bir Şaka, Spiritüalizm Çılgınlığını Nasıl Başlattı?

    1800'lerin ortalarında iki genç kız kardeş hayaletlerle iletişim kurduklarını iddia edince, kısa sürede ünlü medyumlar oldular ve farkında olmadan bir trendin önünü açtılar.

    Mart 1848'de, New York'un Hydesville kasabasında yaşayan iki genç kız kardeş, eğlenceli bir şaka olarak düşündükleri bir şey yaptılar. Genç kız Maggie Fox ve küçük kız kardeşi Kate, evlerinin duvarlarına ve mobilyalarına doğaüstü vuruşlar yaparak kendileriyle iletişim kuran bir ruh olduğunu iddia ettiler. Anneleri kaç çocukları olduğunu sorduğunda, ruh doğru sayıyı vuruşlarla söyledi. Komşularından biri bu seslere şahit oldu ve Fox evinde garip bir şeyler olduğu haberi yayıldı.

    Maggie ve Kate bu sesleri parmaklarını, ayak parmaklarını ve diğer eklemlerini çıtlatarak çıkarıyorlardı; Maggie bu gerçeği 40 yıl sonra, 1888'de New York World gazetesine itiraf etti. O zamana kadar çocukluk şakası kontrolden çıkmış ve artık yetişkin olan kız kardeşler ünlü medyumlar haline gelmişti. Fox kardeşler ve halka açık seansları, yaşayan insanların ölülerle iletişim kurmasının mümkün olduğuna dair inanca dayanan, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da spiritüalizm çılgınlığını tetiklemeye yardımcı oldu.

Spiritüalizmin ( Ruhçuluk ) İşleyişi

    Maggie ve Kate'in doğaüstü keşiflerinden kısa bir süre sonra, kızlar Rochester'da yaşayan ablaları Leah'ın yanına taşındılar. Doğaüstü olaylar devam edince, Leah "bunu küçük bir işe dönüştürmeye karar verdi," diyor The Reluctant Spiritualist: The Life of Maggie Fox kitabının yazarı Nancy Rubin Stuart.

    Kasım 1849'da Rochester'daki Corinthian Hall'da Maggie ve Kate, yaklaşık 400 kişilik ücretli bir kalabalığa güçlerini sergilediler. Gazeteler kızlar hakkında haberler yapmaya başladı ve kız kardeşler kısa süre sonra New York şehrinde halka açık gösteriler düzenlediler.

    Pek çok kişi kızları sahtekar olarak kınadı ve bazıları da kız kardeşlerin sadece eklemlerini çıtlattığını doğru tahmin etti; ancak birçok kişi de gerçek bir ruhani olaya tanık olduklarına inanıyordu. Kısa süre sonra, başkaları da ölülerle iletişim kurabilen "medyumlar" olduklarını iddia eden kendi gösterilerini açmaya başladı.

    Spiritüalizm çılgınlığını daha önceki dini ve manevi inançlardan ayıran en önemli özelliklerden biri, Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da büyüyen medya ve eğlence sektörleriyle olan bağlantısıydı. Spiritüalizm işiyle uğraşan kişiler, ayrıntılı ışıklandırma, müzik ve masa devirme seansları içeren ücretli tiyatro gösterileri düzenliyorlardı. Fox kardeşler ve diğer kendini medyum ilan edenler de ünlü oldular.

    1850'lerde Ira ve William Davenport, esasen ruhani müdahaleye bağladıkları sihir gösterileriyle ünlendiler. Birçok sahne sihirbazı, ruhani kişilerin yaptıklarının bir aldatmaca olduğunu ortaya koyarak kendilerini Davenport kardeşler gibi ruhani kişilerden ayırdı ( bu konuda daha sonra illüzyonist Harry Houdini ünlendi ). Bu ifşalara rağmen, ruhanilik 19. yüzyıl boyunca son derece popülerliğini korudu.

Spiritüalizmin Cazibesi

    Spiritüalizm gösterilerine katılan herkes gördüklerine inanmadı. Bazıları, Fox kardeşlerin veya diğer medyumların yaptıklarında ikna edici bir şey olup olmadığını kendi gözleriyle görmek isteyen şüpheciler olarak gitti. Bazı katılımcılar ise sadece eğlence için gitmiş olabilir. Ancak birçok insan için spiritüalizm gösterileri sadece inanılır değil, aynı zamanda derin bir teselli kaynağıydı.

    Amerikan İç Savaşı sırasında ve sonrasında birçok Amerikalı, kaybettikleri insanlarla iletişim kurabilecekleri düşüncesinde teselli buldu. Bu kişilerden biri de Mary Todd Lincoln'dü. Abraham Lincoln'ün başkanlığı döneminde, First Lady, ölen çocuklarıyla iletişim kurmaya çalışmak için Beyaz Saray'da ruh çağırma seansları düzenledi.

    Spiritüalizm çılgınlığı Avrupa'da da birçok takipçi buldu. Kraliçe Victoria'nın kocası Prens Albert'in 1861'deki ölümünden sonra , kraliçe onunla konuşabilmek için Buckingham Sarayı'nda birçok seans düzenledi.

    Maggie'nin 1888'de New York World gazetesine verdiği demeçte , kendisinin ve kız kardeşinin ölülerle iletişim kurmasının bir aldatmaca olduğunu itiraf etmesi ve "çarpma" sesleri çıkarmak için sigaraları nasıl kırdığını kamuoyuna göstermesi, spiritüalizmle ilgilenenler arasında büyük yankı uyandırdı.

    Kate'in de katıldığı ve Maggie'nin itirafının yayınlanmasından kısa bir süre sonra düzenlenen halka açık gösteride, New York Herald gazetesi Maggie'nin "alkışlar ve yuhalamalarla karşılandığını" bildirdi.

    Herald gazetesine göre Maggie kalabalığa şöyle seslendi : "Bu aldatmacaya başladığımda doğruyu yanlıştan ayırt edemeyecek kadar gençtim. Spiritüalizmin sahtekarlığını fazla güvenen bir kamuoyu üzerinde sürdürmede büyük ölçüde etkili olduğumu birçoğunuz zaten biliyorsunuz. Bu, hayatımın en büyük üzüntüsü."

    Ancak inananlar için bu haber, spiritüalizmin güvenilirliğine mutlaka bir darbe anlamına gelmiyordu.

    İtalya'daki Torino Üniversitesi'nde profesör ve " Doğaüstü Eğlenceler : Viktorya Dönemi Ruhçuluğu ve Modern Medya Kültürünün Yükselişi" kitabının yazarı Simone Natale, "Spiritüalist medyumların sahtekarlık yaptığı, dolandırıcılık işlediği veya [ Maggie'nin itirafına ] benzer açıklamalar yaptığı birçok durum var," diyor. "Ancak bunlar, insanların buna inanmasını hiçbir zaman gerçekten engellemedi."

    Maggie'nin 1888'de her şeyin bir aldatmaca olduğunu itiraf etmesine neyin sebep olduğu açık değil; aynı şekilde ertesi yıl bu itirafından neden vazgeçtiği de net değil. Maggie ve Kate'in medyum olarak kariyerleri hakkındaki gerçek duygularından bağımsız olarak, farkında olmadan başlattıkları spiritüalist çılgınlık 20. yüzyılın sonlarına kadar popülerliğini korudu.