İnsanlığın Hikâyesi

    Bizim gibi bir şey gezegende ilk ne zaman ortaya çıktı? Bu soruya ilişkin şaşırtıcı derecede az fikir birliği olduğu ortaya çıkıyor. Fosiller ve DNA, anatomik olarak modern Homo sapiens'e benzeyen insanların yaklaşık 300.000 yıl önce evrimleştiğini gösteriyor . Şaşırtıcı bir şekilde, arkeoloji – aletler, eserler, mağara resimleri – karmaşık teknoloji ve kültürlerin, yani 'davranışsal modernliğin' daha yakın bir zamanda, 50.000 - 65.000 yıl önce evrimleştiğini öne sürüyor.

    Bazı bilim insanları bunu, en eski Homo sapiens'lerin tamamen modern olmadığı şeklinde yorumluyor . Ancak farklı veriler farklı şeyleri gösteriyor. Kafatasları ve genler beyinler hakkında bilgi verirken, eserler kültür hakkında bilgi veriyor. Beyinlerimiz muhtemelen kültürlerimizden önce modernleşti.

“Büyük Sıçrama”

    Homo sapiens'in ortaya çıkışından sonraki 200.000-300.000 yıl boyunca , aletler ve eserler şaşırtıcı derecede basit kaldı; Neandertal teknolojisinden çok az daha iyiydi ve bazı yerli Amerikalılar gibi modern avcı-toplayıcılarınkinden daha basitti. Yaklaşık 65.000 ila 50.000 yıl önce daha gelişmiş teknolojiler ortaya çıkmaya başladı: yay ve mızrak fırlatıcı gibi karmaşık fırlatma silahları , balık oltaları , seramikler , dikiş iğneleri .

    İnsanlar temsilî sanat eserleri ürettiler – atların mağara resimleri , fildişinden tanrıçalar , aslan başlı putlar ; bunlar sanatsal yetenek ve hayal gücünü gösteriyor. Kuş kemiğinden yapılmış bir flüt ise müziğe işaret ediyor. Bu arada, 65.000 yıl önce insanların Avustralya'ya gelişi, denizcilikte ustalaştığımızı gösteriyor.

    Teknolojideki bu ani gelişmeye “ büyük atılım ” deniyor ve bunun tamamen modern bir insan beyninin evrimini yansıttığı varsayılıyor . Ancak fosiller ve DNA, insan zekasının çok daha önce modern bir hal aldığını gösteriyor.

Anatomik Modernite

  İlkel Homo sapiens'in kemikleri ilk olarak 300.000 yıl önce Afrika'da ortaya çıktı ve beyinleri bizimkinden daha büyük veya ona eşit büyüklükteydi . Bunları en az 200.000 yıl önce anatomik olarak modern Homo sapiens izledi ve beyin şekli en az 100.000 yıl önce esasen modern hale geldi . Bu noktada, insanların beyin kafatasları boyut ve şekil olarak bizimkine benzerdi.

    Beynin onu barındıran kutu kadar modern olduğunu varsayarsak, Afrikalı atalarımız teorik olarak görelilik kuramını keşfedebilir, uzay teleskopları inşa edebilir, romanlar ve aşk şarkıları yazabilirlerdi. Kemiklerine bakıldığında, onların da bizim kadar insan oldukları anlaşılıyor.

    Fosil kayıtları çok eksik olduğu için, fosiller yalnızca minimum tarihler sağlar. İnsan DNA'sı ise modernliğin daha da eski kökenlerine işaret ediyor . Modern insanlar ve eski Afrikalıların DNA'ları arasındaki genetik farklılıkları karşılaştırarak, atalarımızın 260.000 ila 350.000 yıl önce yaşadığı tahmin ediliyor. Tüm yaşayan insanlar bu insanlardan geliyor; bu da türümüzün temel ortak özelliklerini, insanlığımızı onlardan miras aldığımızı gösteriyor.

    Tüm torunları – Bantu, Berberi, Aztek, Aborjin, Tamil, San, Han, Maori, İnuit, İrlandalı – diğer büyük maymunlarda bulunmayan bazı kendine özgü davranışları paylaşırlar. Tüm insan kültürleri, çocuklara bakmak için erkekler ve kadınlar arasında uzun süreli çift bağları kurar. Şarkı söyler ve dans ederiz. Sanat yaparız. Saçlarımızı düzeltir, vücutlarımızı süslerle, dövmelerle ve makyajla süsleriz.

    Barınaklar inşa ederiz. Ateşi ve karmaşık aletleri kullanırız. Onlarca hatta binlerce kişiden oluşan büyük, çok kuşaklı sosyal gruplar oluştururuz. Savaşmak ve birbirimize yardım etmek için işbirliği yaparız. Öğretiriz, hikayeler anlatırız, ticaret yaparız. Ahlakımız, yasalarımız vardır. Yıldızları, evrendeki yerimizi, hayatın anlamını, ölümden sonra ne olduğunu düşünürüz.

    Aletlerimizin, modamızın, ailelerimizin, ahlakımızın ve mitolojilerimizin ayrıntıları kabileden kabileye ve kültürden kültüre değişse de, yaşayan tüm insanlar bu davranışları sergiler. Bu da bu davranışların – veya en azından bunlara yatkınlığın – doğuştan geldiğini gösterir. Bu ortak davranışlar tüm insanları birleştirir. Bunlar insanlık halidir, insan olmanın anlamıdır ve ortak atalardan kaynaklanır.

    İnsanlığımızı 300.000 yıl önce Güney Afrika'daki halklardan miras aldık. Alternatif olarak, herkesin, her yerde, 65.000 yıl önce başlayarak aynı şekilde ve aynı zamanda tamamen insan haline gelmesi de imkansız değil, ancak tek bir köken daha olası.

Ağ Etkisi

    Arkeoloji ve biyoloji ilk bakışta zıt gibi görünse de, aslında insanlık tarihinin farklı bölümlerini anlatırlar. Kemikler ve DNA, beynimizin evrimi, yani donanımımız hakkında bilgi verir. Aletler ise beyin gücünü yansıtır, ancak aynı zamanda kültürü, yani hem donanımımızı hem de yazılımımızı da gösterir.

    Eski bilgisayarınızın işletim sistemini güncelleyebileceğiniz gibi, zekâ değişmese bile kültür evrim geçirebilir. Antik çağlarda yaşayan insanların akıllı telefonları ve uzay yolculukları yoktu, ancak Buda ve Aristoteles gibi filozofları inceleyerek onların da aynı derecede zeki olduklarını biliyoruz. Beyinlerimiz değişmedi, kültürümüz değişti.

    Bu bir bilmece yaratıyor. Eğer Pleistosen avcı-toplayıcıları bizim kadar zeki olsaydı, kültür neden bu kadar uzun süre ilkel kaldı? Yay, dikiş iğnesi, tekne icat etmek için neden yüz binlerce yıla ihtiyacımız oldu? Ve ne değişti? Muhtemelen birkaç şey.

    Öncelikle Afrika'dan çıktık ve gezegenin daha büyük bir bölümünü işgal ettik. Ardından, icat edilecek daha fazla insan oldu ve bu da tarih öncesi bir Steve Jobs veya Leonardo da Vinci'nin ortaya çıkma olasılığını artırdı. Ayrıca Orta Doğu, Arktik, Hindistan, Endonezya gibi benzersiz iklimlere, yiyeceklere ve tehlikelere sahip yeni ortamlara, diğer insan türleri de dahil olmak üzere, maruz kaldık . Hayatta kalmak, yenilikçiliği gerektiriyordu.

    Bu yeni toprakların çoğu, Kalahari veya Kongo'dan çok daha yaşanabilir durumdaydı. İklimler daha ılımandı, ancak Homo sapiens Afrika hastalıklarını ve parazitlerini de geride bıraktı . Bu durum, kabilelerin büyümesine olanak sağladı ve daha büyük kabileler, yenilik yapacak ve fikirleri hatırlayacak daha fazla insan, daha fazla iş gücü ve daha iyi uzmanlaşma yeteneği anlamına geliyordu . Nüfus, yeniliği tetikledi.

    Bu durum, geri bildirim döngülerini tetikledi. Yeni teknolojiler ortaya çıkıp yayıldıkça – daha iyi silahlar, giysiler, barınaklar – insan sayısı daha da artarak kültürel evrimi yeniden hızlandırabilirdi.

    Sayılar kültürü yönlendirdi, kültür sayıları artırdı, kültürel evrimi hızlandırdı ve bu böyle devam etti; nihayetinde insan nüfusunun ekosistemlerini geride bırakmasına, megafaunayı yok etmesine ve tarımın evrimini zorunlu kılmasına yol açtı. Sonunda, tarım, milyonlarca insanın yaşadığı medeniyetlerin ortaya çıkmasına neden olan patlayıcı bir nüfus artışına sebep oldu. İşte o zaman kültürel evrim hız kazandı.

    Eserler kültürü yansıtır ve kültürel karmaşıklık ortaya çıkan bir özelliktir. Yani, kültürleri karmaşık kılan sadece bireysel zekâ değil, gruplar içindeki bireyler arasındaki ve gruplar arasındaki etkileşimlerdir. Milyonlarca işlemciyi bir araya getirerek süper bilgisayar oluşturmak gibi, insan sayısını ve aralarındaki bağlantıları artırarak kültürel karmaşıklığı da artırdık.

    Dolayısıyla, son 300.000 yılda toplumlarımız ve dünyamız hızla evrimleşirken, beyinlerimiz yavaş evrimleşti. Sayımızı neredeyse 8 milyara çıkardık , dünyanın dört bir yanına yayıldık, gezegeni yeniden şekillendirdik. Bunu beyinlerimizi uyarlayarak değil, kültürlerimizi değiştirerek yaptık. Ve eski, basit avcı-toplayıcı toplumlarımız ile modern toplumlar arasındaki farkın büyük bir kısmı, sayımızın çok daha fazla olmasından ve aramızdaki bağlantıların daha fazla olmasından kaynaklanıyor.