7 Etkili Afrika İmparatorluğu

1. Kush Krallığı

    Kuzeydeki Mısırlı komşularının gölgesinde kalsa da, Kuş Krallığı bin yıldan fazla bir süre Afrika'da bölgesel bir güç olarak varlığını sürdürdü. Bu antik Nubya imparatorluğu, MÖ ikinci binyılda, günümüzde Sudan olan Nil Nehri boyunca uzanan geniş bir bölgeye hükmettiği dönemde zirveye ulaştı. Kuş hakkında bilinenlerin neredeyse tamamı, fildişi, tütsü, demir ve özellikle altın ticareti yapılan karlı bir pazara sahip ekonomik bir merkez olduğunu gösteren Mısır kaynaklarından gelmektedir.

    Krallık, Mısır'ın hem ticaret ortağı hem de askeri rakibiydi; hatta 25. Hanedanlık olarak Mısır'ı yönetti ve komşusunun birçok geleneğini benimsedi. Kuşitler, Mısır tanrılarından bazılarına taptılar, ölülerini mumyaladılar ve kendi piramit türlerini inşa ettiler. Antik Kuşit başkenti Meroe'nin çevresindeki bölge, günümüzde Mısır'ın tamamından daha fazla olmak üzere 200'den fazla piramidin kalıntılarına ev sahipliği yapıyor.

2. Punt Diyarı

    Afrika medeniyetleri arasında Punt kadar gizemli olanı azdır. Krallığın tarihi kayıtları MÖ 2500 civarına kadar uzanır ve Mısır kayıtlarında abanoz, altın, mür ve maymunlar ile leoparlar gibi egzotik hayvanlar bakımından zengin bir "Tanrılar Diyarı" olarak geçer. Mısırlıların, özellikle MÖ 15. yüzyılda Kraliçe Hatshepsut'un hükümdarlığı döneminde, Punt'a büyük kervanlar ve filolar gönderdiği bilinmektedir; ancak krallığın nerede bulunduğunu asla tespit edememişlerdir. Efsanevi krallığın yeri, günümüzde bilim insanları arasında hararetle tartışılan bir konudur. Arap Yarımadası ve Levant potansiyel adaylar olarak önerilmiştir, ancak çoğu kişi Doğu Afrika'nın Kızıldeniz kıyısında bir yerde var olduğuna inanmaktadır.

    2010 yılında bir araştırma ekibi, yöneticilerinin bir zamanlar Mısır firavunlarına hediye ettiği mumyalanmış bir babunu analiz ederek Punt'un yerini belirlemeye çalıştı. Sonuçları, kalıntıların günümüz Etiyopya ve Eritre'sinde bulunan hayvanlarla en çok eşleştiğini gösterse de, Punt Ülkesi'nin kesin yeri henüz doğrulanamadı.

3. Kartaca

    Antik Roma'nın Pön Savaşları'ndaki rakibi olarak bilinen Kartaca, 500 yılı aşkın bir süre boyunca gelişen bir Kuzey Afrika ticaret merkeziydi. Şehir devleti, MÖ 8. veya 9. yüzyılda günümüz Tunus'unda bir Fenike yerleşimi olarak kuruldu, ancak daha sonra tekstil, altın, gümüş ve bakır ticaretine hakim olan geniş bir denizci imparatorluğuna dönüştü.

    En parlak döneminde, Kartaca'nın başkenti yaklaşık yarım milyon nüfusa sahipti ve 220 gemi için yanaşma koylarıyla donatılmış korunaklı bir limanı bulunuyordu. Kartaca'nın etkisi sonunda Kuzey Afrika'dan İspanya'ya ve Akdeniz'in bazı bölgelerine kadar uzandı, ancak genişleme arzusu, gelişmekte olan Roma Cumhuriyeti ile artan sürtüşmelere yol açtı.

    MÖ 264'te başlayan süreçte, antik süper güçler üç kanlı Pön Savaşı'nda karşı karşıya geldi; bu savaşların sonuncusu MÖ 146'da Kartaca'nın neredeyse tamamen yıkılmasıyla sonuçlandı. Bugün, bir zamanlar kudretli olan imparatorluktan geriye kalan neredeyse tek şey, Tunus şehrindeki bir dizi harabe.

4. Aksum Krallığı

    Roma İmparatorluğu'nun yükselişi ve çöküşüyle ​​aynı dönemde, etkili Aksum Krallığı, günümüz Eritre ve kuzey Etiyopya'sının bazı bölgelerine hükmediyordu. Aksum'un kökenleri hakkında şaşırtıcı derecede az şey biliniyor, ancak MS 2. ve 3. yüzyıllarda, altın ve fildişi ticaretiyle antik Avrupa ile Uzak Doğu arasında hayati bir bağlantı kuran dev bir ticaret merkeziydi.

    Aksum Krallığı, Afrika'da ortaya çıkan ilk yazı sistemlerinden biri olan Ge'ez adında bir yazı sistemine sahipti ve bazıları 30 metreden fazla yüksekliğe ulaşan devasa taş dikilitaşların inşasını içeren kendine özgü bir mimari tarz geliştirmişti.

    Dördüncü yüzyılda Aksum, dünyada Hristiyanlığı benimseyen ilk imparatorluklardan biri oldu ve bu da Bizanslılarla siyasi ve askeri bir ittifaka yol açtı. İmparatorluk daha sonra 7. veya 8. yüzyıl civarında gerilemeye başladı, ancak dini mirası bugün Etiyopya Ortodoks Kilisesi şeklinde varlığını sürdürmektedir.

5. Mali İmparatorluğu

    Mali İmparatorluğu'nun kuruluşu, 1200'lü yıllarda Sundiata Keita adlı bir hükümdarın ( bazen "Aslan Kral" olarak da anılır ) Sosso kralına karşı bir isyan başlatıp tebaasını yeni bir devlette birleştirmesiyle başlar. Keita ve halefleri döneminde imparatorluk, Batı Afrika'nın büyük bir bölümü üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırdı ve ticarette zenginleşti. En önemli şehirleri, her ikisi de özenle yapılmış kerpiç camileri ve İslami okullarıyla ünlü olan Djenné ve Timbuktu idi. Bu kurumlardan biri olan Timbuktu'daki Sankore Üniversitesi, tahmini 700.000 el yazması içeren bir kütüphaneye sahipti.

    Mali İmparatorluğu nihayetinde 16. yüzyılda dağıldı, ancak en parlak döneminde Afrika kıtasının incilerinden biriydi ve zenginliği ve lüksüyle dünya çapında tanınıyordu.

    Krallığın zenginlikleriyle ilgili efsanevi öykülerden biri, 14. yüzyılda Mekke'ye yaptığı hac yolculuğu sırasında Mısır'da mola veren hükümdar Mansa Musa ile ilgilidir. Çağdaş kaynaklara göre, Musa ziyaret sırasında o kadar çok altın dağıtmıştır ki, bu durum altının Mısır pazarlarındaki değerinin birkaç yıl boyunca düşmesine neden olmuştur.

6. Songhai İmparatorluğu

    Afrika tarihinde büyüklüğü bakımından Songhai İmparatorluğu ile kıyaslanabilecek çok az devlet vardır. 15. yüzyılda eski Mali İmparatorluğu'nun bazı bölgelerinden oluşturulan bu Batı Afrika krallığı, Batı Avrupa'dan daha büyüktü ve günümüzdeki bir düzine ülkenin parçalarını kapsıyordu. İmparatorluk, güçlü ticaret politikaları ve geniş topraklarını farklı eyaletlere ayıran, her birinin kendi valisi tarafından yönetildiği gelişmiş bir bürokratik sistem sayesinde refah dönemi yaşadı.

    Songhai İmparatorluğu, 16. yüzyılın başlarında, yeni topraklar fetheden, Mısır'ın Müslüman Halifesi ile ittifak kuran ve Timbuktu'da yüzlerce İslami okul kuran dindar Kral I. Muhammed Askia'nın yönetimi altında zirveye ulaştı. Bir zamanlar dünyanın en güçlü devletlerinden biri olan Songhai İmparatorluğu, daha sonra 1500'lerin sonlarında bir iç savaş ve iç karışıklık dönemi sonrasında Fas Sultanı'nın istilasına açık hale gelerek çöktü.

7. Büyük Zimbabve

    Sahra Altı Afrika'nın en etkileyici anıtlarından biri, üst üste yığılmış kayalar, taş kuleler ve kesilmiş granit bloklardan oluşturulmuş savunma duvarlarından oluşan heybetli bir yapı olan Büyük Zimbabve'dir. Kaya kalesi uzun zamandır efsanelere ve mitlere konu olmuştur — bir zamanlar İncil'deki Saba Kraliçesi'nin ikametgahı olduğu düşünülüyordu — ancak tarihçiler artık burayı 13. ve 15. yüzyıllar arasında bölgede gelişen yerli bir imparatorluğun başkenti olarak biliyorlar.

    Bu krallık, günümüz Botsvana, Zimbabve ve Mozambik'inin büyük bir bölümüne hükmediyordu. Özellikle sığır ve değerli metaller bakımından zengin olan krallık, bölgenin altın madenlerini Hint Okyanusu kıyısındaki limanlarla birleştiren bir ticaret yolunun üzerinde yer alıyordu. Tarihi hakkında çok az şey bilinmesine rağmen, Çin seramikleri, Arap camları ve Avrupa tekstilleri gibi eser kalıntıları, bir zamanlar iyi bağlantılara sahip bir ticaret merkezi olduğunu göstermektedir.

    Büyük Zimbabve'deki kale şehri, krallığın gerileme dönemine girmesinin ardından 15. yüzyılda gizemli bir şekilde terk edildi, ancak en parlak döneminde tahminen 20.000 kişiye ev sahipliği yapıyordu.